中元节应该是感恩节，为什么有人称之为鬼节？
谢小悟空邀请，其实七月十五就是鬼节，是鬼界赦免罪行之日，也是鬼界开放之日，可以到处游荡，吸取人间美味之日。
中元节原本来自天官，地官，水官，称之为“三官’，后演变为"三元"。上元天官掌管天界，赐福于人类。中元地官，掌管地下，人类称之为阴界，赦免凶恶罪孽，为人平安保驾护航。下元水官，为人类消除灾祸厄运。
中元节既是感恩节，又是鬼节，鬼来自于人间死去的人们，既然鬼难得能有这样的节日，萧潇洒走一回，它们也渴望得到人类的善待，吸收人间美味。我们人类用感恩的心去回报它们，让它们感受人间的温暖，所以七月半祭拜先逝者也是尽我们的一片赤诚之心。
当然用一个感恩的心去祭拜逝者，也一代又一代文明传承，至于鬼节到底存在是否，我们不去考究。信者则有，不信者则无，心灵得到安慰就行。
从有关七月十四/十五的传说中，可深切体认到七月十四/十五的祭祀具有双重的意义在，一是阐扬怀念祖先的孝道，一是发扬推已及人，乐善好施的义举。这全是从慈悲的角度出发，很有人情味。所以，在庆赞中元的同时，应该跳脱鬼的角度，期勉互爱。 就其文化内涵而言，七月十四/十五也是中国传统祭祖节日之一，其文化背后体现的是一种信仰。七月十四/十五属于非物质文化遗产，是一种文化，是追怀先人既古老又现代的一种传统，这一传统体现了古人“慎终追远”思想，其文化核心是敬祖尽孝。
中元节，农历七月十五，因为在十五这天，现代人也称“七月半”，是祭祖节，又称施孤、鬼节、斋孤、地官节，节日习俗主要有祭祖、放河灯、祀亡魂、焚纸锭等。
中元节由上古时代“七月半”农作丰收秋尝祭祖演变而来。七月半是民间初秋庆贺丰收、酬谢大地的节日，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成，是追怀先人的一种文化传统节日，其文化核心是敬祖尽孝。
“七月半”原本是上古时代民间的祭祖节，而被称为“中元节”，则是源于东汉后道教的说法。
道教认为七月半是地官诞辰，祈求地官赦罪之日，阴曹地府将放出全部鬼魂，已故祖先可回家团圆，因此将七月半秋尝祭祖节称为“中元节”；佛教中称为“盂兰盆节”。在统治者推崇道教的唐代，道教的中元节开始兴盛，并且逐渐将“中元”固定为节名相沿迄今。中元节与上元节、下元节合称“三元”。
结语：中元节，本来是类似清明节祭祖的节日。中国是一个重视祖先，重视孝道的民族，除这两个节日外，除夕前几天，也是需要祭祖的。 为什么称为鬼节，跟当时走了点偏路的道教有关系。。
感谢悟空提问。赞成“中元节应该是感恩节”之说，很愿意回答这个问题。先从鬼节之鬼说起吧。鬼，且不说现实中有否真的存在，传统里只要提到鬼的存在，让人想到的总是面目狰狞，丑陋恶毒的形象而引起内心的恐惧。
其实在鬼神说里，天上的神仙，地下的小鬼还有逝去家人的亡灵都属于阴灵范畴，所以说不论神仙鬼怪，都和亡灵一样没有善恶丑俊之分，只是一丝阴灵。以坊间“鬼怕恶人”的延伸，人才是最可怕的。
再说问题。在我国的一些传统节日里综合的包括了清明节，中元节，寒衣节三个祭祖的节日或活动形式，合称“三大鬼节”。如果再算上俗称的三月三，古“上巳节”，这个纪念黄帝的日子。
相传三月三是黄帝的诞辰。确切的说祭奠人类始祖“上巳节”更应该是祭祖的节日。再说祭祖内容里的逝去亲人的阴灵，民间传说，失去生命特征的阴灵在超度的四十九天里属亡灵，
当满49天时便是亡灵重新投胎去了，給后人留下的是难以忘怀的记忆。扯远了，有点迷信了。于是可以理解人们在每个祭祖的日子里所进行的只是一种形式，老漁认为，这种形式包括了对祖上，先人或远祖的哀思和感恩。
曾子曰：“慎终追远，民德归厚矣”。我们感恩始祖创造了人类，感恩祖上的传承和先人的教诲。祭奠是感恩中的缅怀，所以说在这类节日里都很隆重。
中元节又交盂兰盆节。本是佛家超度亡魂的，做法事的节日，传到民间久而久之就成了鬼节。
上元为新年之初，为元宵节，中元是一年过半的意思。在这个时候也有祭奠先人的习俗。称之为感恩节也没错，可是先人都是往生了的人，大家都觉得人死后会成鬼，或是轮回。
更有黄泉路上，需要钱财打点鬼差的说法。还要使用钱财才能提前投胎或是享受好的待遇，于是在世的后人们纷纷在中元节这天大肆祭拜，
希望先祖能获得一个安生，也保佑家宅一切顺利，自然重视了。这也就是鬼节的由来。
今年8月22日是中元节，你知道有什么讲究吗？
中元节，民间叫做鬼节。由于时间是农历的七月十五，又有人叫七月半。今年农历的七月十五，是公历的8月22日。
中元节的祭祀活动，由来已久，据说一千多年前，就开始了。关于中元节的来历，民间传说着各种版本，但是都与地藏菩萨母子的故事有关。传说地藏菩萨掌管阎罗地府后，有一天查看阎王薄，发现了母亲的名册。立即着小鬼请来母亲相见。
地藏菩萨是出了名的孝子，对母亲总是百依百顺，给母亲吃好的，穿好的。可是始终不见母亲脸上的笑容。地藏菩萨就问母亲为什么不开心？是不是自己什么地方怠慢了母亲？见问，母亲如实诉说了自己的心思，说对阳间的亲人仍然牵挂，可是阴阳两隔，不能相见。
为了圆母亲以及死去的人这个梦想，地藏菩萨就将每年农历七月十一至七月十五定为鬼节。在这四天内，所有的鬼魂都可以自由的出入鬼门关，回到自己生前的地方，享受人间的烟火。此决定一旦形成，各种鬼魂到了七月半，成群结队回到人间。就有了“七月半，鬼乱窜＂的说法。
每年到了农历七月十一晚上，我们当地农村就有村民在离家不远的大路旁，点上蜡烛和香，手里拿着钱纸和鞭炮。一边烧纸钱，一边喊着已故先祖前辈的称呼，奉请回家，然后点响炮仗，迎接祖先至堂屋家先前。这里的桌子上摆满了祭祀的水果，糖果，茶水。祭祀完后的糖果，左邻右舍都互送，大家分着吃。
传统习惯是从农历七月十二早餐开始供饭，每天两餐，晚上不供饭，只供奉茶水和糖果。一直到农历七月十四晚上。这晚为送老客之时，有人准备了新鲜玉米，糯米粑粑，作为已故先祖路上的干粮。除此之外，还有早就准备好了的大包小包的冥财，上面写好了某某先祖魂下受用的字，由车夫脚夫代为送达。对没有名字的孤魂野鬼，则另外烧一些乱化纸钱，以求强者不可多得，弱者不可全无。
据老一辈的人说，如果在这天晚上，不足两岁的小孩，倒披簑衣，头戴斚笠悄悄的藏在田坎下，可以看到已故的先辈一路离去的身影。