唐朝人为何谈“虎”色变？他们在提到此字时，是如何巧妙处理的？

今人也会“谈虎色变”，一是因为动物园的老虎也咬人，害怕；二是觉得虎骨酒保健，嘴馋。不过，唐人的“谈虎色变”，可与我们不一样，因为那时候妄提虎字或是乱写虎字，轻者自己蹲大狱掉脑袋，重则满门抄斩，株连九族。这是为何呢？

李虎生于哪年已经很难考证了，但在西魏时确实混得不错，按照唐朝官修史书溜须拍马的说法，李虎年轻时不仅帅得一塌糊涂，而且具有远大志向，没事儿就骑骑马，跟朋友喝喝酒，颇有德云社谦哥的风范。不过，李虎的身份要高得多。

简单来讲，李虎在西魏时人脉很广，家里又有钱，官运亨通自然是情理之中的事。略过他早年间在基层的工作不谈，李虎最终做到了左仆射、太尉，被封为陇西郡公，还被赐了个姓，叫“大野氏”，另被加以“柱国”的封号。啥叫柱国？柱国就是支撑着国家的意思，没他国家都散架了！

李虎***厚禄，自然也恩荫子孙，到李渊这辈时，还趁着天下大乱的机会，来了个浑水摸鱼，而且稀里糊涂地就把窦建德、王世充等一帮强权人物都给收拾了，最终一统天下。李渊自己做了皇帝，自然没有把爷爷的好处忘了，就这样，这个好孙子追谥李虎为唐太祖。

这么一封不要紧，为了避讳，整个李唐王朝，“虎”字一下子李虎的专称，不仅不能随便讲，也不能随便写，而且与之犯冲的人名、地名、官名甚至是撒尿用的“虎子”，都得改。可谓是“谈虎色变”啊！

那么，唐朝人又是怎么改的呢？我们不妨举几个例子吧：

一是用谐音，比如三国时的虎牢关，到唐朝时被改成了武牢关，武的谐音来代替虎；

二是用新名，大家所熟知的大虫，便是指老虎，其实是始于唐代避讳。

先吐槽一句题目，避讳本来是古代很常见的一种现象，干嘛非要耸人听闻，弄出个“谈虎色变”……

唐高祖李渊的祖父名叫李虎，按照古代避讳的原则，平常人们在提到这个“虎”字的时候，就不能直接说，而是要用别的字代替。

比方说在唐代编定的《北齐书》里，为一位叫卢叔武的老兄立了传。但是到了《北史》（同样在唐朝编定）里，这位仁兄又改名叫了卢叔彪。其实他本名应该叫做“卢叔虎”。

唐代人避讳虎，于是找别的字来代替。但代替也不是胡乱代替的，起码要有语义上的联系吧。北齐颜之推在《家训·风操篇》里就说：

于是有的人用“武”字代替，老虎嘛，当然是威武的。

有的人用“兽”字代替，老虎当然是兽类的一种。

还有的人用“彪”字代替，彪的一个意思，就是“小老虎”。

《北齐书》和《北史》的作者互相之间没打过招呼，各自选择了一种顺手的代替方式。于是这位老兄不仅被改名，而且被改了两个不同的名……

再比如说隋代有位猛将韩擒虎，是平定南朝陈的功臣之一。《隋书》之中，对他不用代替法了，干脆把那个“虎”字抹掉，改名叫了韩擒。

除了人名，别的名称也要改。汉代有本书叫《白虎通》，《隋书·礼仪志》里面，这书的名称就变成了《白武通》。

唐朝人“谈虎色变”要从唐朝的建立者李渊的家族说起。李氏家族世居陇西，李渊的祖父是李虎，是西魏时期的八柱国将军之一，与西魏权臣宇文泰同等级别，但是死的比较早。宇文泰后人建立北周时，仍然追封李虎为唐国公，李虎的儿子李昞（李渊的父亲）后来也被加封为唐国公，李渊在隋朝也承继了唐国公这个爵位。这也是李渊建立国号唐的由来。

李渊618年称帝建立唐朝后，追谥自己的祖父李虎为景皇帝，庙号太祖，是为唐太祖。

在古代皇帝的名字要进行避讳的，如果不进行避讳，那时要杀头的。遇到带有“虎”的姓名、官职、动物等要换成其他的字代替。

1.动物老虎不能称老虎，一种改法是叫老虎为“大虫”，一直沿用了很长时间，《水浒传》中武松打虎那一章节，仍然称老虎为大虫。另外一种改法是唐朝人在撰写的《周书》时，有一段是写杨忠生擒老虎的，文中将“虎”写成“揜于”。 “揜于”是鲜卑语猛兽的意思，为了避讳李虎，才写成鲜卑语的。在诗文中，人们将“虎”写成兽。

2.“虎牙将军”改为“武牙将军”。虎牙将军的官职起始于汉代，一直沿用到隋代。到了唐朝为了避讳改为武牙将军。

3.著名的军事重镇虎牢关也因此改名为武牢关，杭州的虎林门改为武林门。带有虎字的地名通通改了。

4.唐代大小便用的溺器，被称为“虎子”，为了避讳改成了“马子”，后来演变为“马桶”。这只是一个传言，未经考证。

唐朝人“谈虎色变”主要是为了避讳皇帝的姓名，不改的话是重罪。

有些避讳名称在唐朝灭亡后，有些恢复了原来的称呼，有些已经成为习惯保存了下来。

细心地读者在翻阅唐朝人的作品时，无论是官修史书还是诗词歌赋，通篇都看不到一个“虎”字，作者若需要提到此字，也会很巧妙地用别字或别称来代替，让人很是不解。之所以如此，其实并非唐朝人真的害怕老虎，而是因为有一位帝王的名讳中带有“虎”字，按规定需要避讳。这位帝王，便是被追尊为唐太祖的北朝名将李虎。

按照正史记载，李虎是西凉开国之君李暠的五世孙，从祖父李熙开始定居于塞北军镇武川，世代担任北魏幢主（类似于百夫长）。李虎少时倜傥有大志，擅长骑射，为人轻财重义、雅尚名节，虽然也喜欢读书，但从不寻章摘句，因此深得镇守关陇的名将贺拔岳器重。李虎在贺拔岳军中效力多年，因屡立战功，渐渐升迁至左厢大都督，经常被委以内外军事重任。

534年，贺拔岳在高平召请侯莫陈悦会面，准备讨伐灵州刺史曹泥，结果却被侯莫陈悦***。主帅既死、群龙无首，诸将谋议拥戴夏州刺史宇文泰为主帅，李虎反对无效，便逃奔至荆州，劝说贺拔岳之兄贺拔胜接管军务，结果遭到后者的婉拒。李虎无奈重返关陇，投靠在宇文泰帐下，而后者也不计前嫌，对他委以重任。

李虎归顺宇文泰后，跟随他讨伐侯莫陈悦、曹泥等叛党，顺利地稳定关陇局势，不久又拥立逃难至此的北魏孝武帝元修，从而组建起西魏***。与此同时，权臣高欢在关东拥立宗室元善见（孝静帝）为帝，建立东魏***。不久，元修因与宇文泰争权被毒杀，后者随即拥立元宝炬为帝，是为西魏文帝。